Verne (eigentlich Wurm), Adela

* 27. Febr. 1877 in Southampton, † 5. Febr. 1952 in London, Pianistin, Klavierlehrerin und Komponistin. Adela Wurm war das jüngste Kind einer Musikerfamilie, die aus insgesamt zehn Kindern bestand. Die Eltern (Marie) Sophie Wurm geb. Niggl (1838–1883) und Johann (Evangelist) Wurm (1828–1892) stammten aus Bayern. Johann Wurm arbeitete als Musiklehrer an einer Schule in Lautrach (heute Lauterach, Vorarlberg), wo Sophie Niggl eine seiner Schülerinnen gewesen war. Das Ehepaar wanderte nach Großbritannien aus und ließ sich in Southampton nieder. Dort erhielt Johann Wurm eine Organistenstelle an der St. Joseph’s Roman Catholic Church, während Sophie Wurm Klavierunterricht erteilte. Neben Adela Wurm führten ihre Schwestern Mary (1860−1938), Mathilde (1865–1936) und Alice, später verh. Verne-Bredt, (1868−1958) ab 1893 den Nachnamen Verne und wurden ebenfalls als Musikschaffende, u. a. als Pianistinnen, bekannt.

Schon in frühen Jahren zeigte Adela Verne ein besonderes Talent für das Klavierspiel: „When she was only four years old she played one of the Inventions of Bach to some friends, but her memory failing towards the end, she improvised a few bars and continued to play without showing any signs of hesitation. Nobody who did not know the work could possibly have told that these improvised bars were not Bach“ (Chords of Remembrance, S. 258). Vermutlich übernahm noch ihre Mutter den musikalischen Anfangsunterricht, bevor sie starb, als Adela Verne etwa sechs Jahre alt war. In diesem Alter hatte das Kind Gelegenheit, bei Marie Schumann (1841–1929), vorzuspielen. Die Pianistin schlug daraufhin vor, Adela mit nach Frankfurt a. M. zu nehmen; Johann Wurm lehnte dies jedoch ab. Da Marie Schumann aber gelegentlich nach London kam, um dort Konzerte zu geben, hatte Adela immerhin die Möglichkeit, vereinzelt Unterricht bei ihr zu nehmen. Als sie 14 Jahre alt war, begann Mathilde Verne, die eine besondere Verantwortung für ihre Schwester empfand, ihr Klavierunterricht zu geben. Dieser fand allerdings nur unregelmäßig statt, da die Schwester zu jener Zeit in London tätig war. Teilweise wurde Adela auch von Alice Wurm unterrichtet. In Lymington, wo die junge Musikerin ein Internat besuchte, wurde Mathilde Verne wieder ihre Klavierlehrerin. Zu dieser Zeit spielte das Adela Verne Ignacy Jan Paderewski (1860–1941) u. a. Beethovens Appassionata bei einem Treffen vor, das ihre Schwester in der Hoffnung auf qualifizierteren Unterricht für sie organisiert hatte. Paderewski zeigte sich zwar beeindruckt von Adelas Spiel (er schickte ihr später ein Erard-Klavier an das Internat), schlug aber vor, dass es bei dem Unterricht von Mathilde Verne bleiben solle. Kurzzeitig nahm Adela Unterricht bei Sir Lawrence Alma Tadema in Paris; musikalischen Rat erhielt sie um 1916 von Paderewski, als sie für ein paar Monate in Morges in der Schweiz war. Den wesentlichen Teil ihrer musikalischen Ausbildung verdankte sie jedoch Mathilde.

Ihren ersten öffentlichen Auftritt hatte Verne im Alter von 14 Jahren im Londoner Crystal Palace. Sie spielte unter der Leitung von August Mann, der sich als ihr „Musical Godfather“ (Chords of Remembrance, S. 59) bezeichnete, Tschaikowskys Klavierkonzert Nr. 1 b-Moll op. 23. Ein paar Jahre später fand ihr erstes großes Pianorecital am 4. Juli 1896 in der Queen’s Hall statt. Das Programm enthielt ein Präludium und eine Fuge in a-Moll von J. S. Bach, Beethovens Appassionata, Chopins Ballade Nr. 3 As-Dur op. 47 und ein Scherzo aus op. 39, Stücke von Mendelssohn und Weber, Schumanns Nachtstück sowie Liszts Arrangement von Chopins „Mädchens Wunsch“ aus 6 Polnische Lieder. Im „Athenæum“ wurde das Konzert positiv bewertet: „Miss Adela Verne should not fail to meet with a fair measure of recognition as an executant, for her technique is admirable, showing that she has profited by the teaching of her sister, Miss Mathilde Wurm, while in phrasing and general intelligence she deserved high commendation“ (Athenæum 1896 II, S. 75). Ähnlich positive Rezensionen kamen von der „Musical Times“ und den „Musical News“.

 

Adela Verne, Photographie von Histed, um 1907

 

Hinweise auf Konzerte in der Queen’s Hall, z. B. im Rahmen der Promenade Concerts, finden sich bis 1934. Auch erschien die Pianistin im Zeitraum 1896–1904 regelmäßig in der St. James’s Hall, v. a. bei den Monday bzw. Saturday Popular Concerts. In London trat sie darüber hinaus auch im Crystal Palace (1895–1905), der Salle Erard (1897–1904), der Steinway bzw. Grotrian Hall (1898–1937), der Bechstein Hall (1911–1912) und der Central Hall (1918–1936) auf. Überdies gab die Pianistin Konzerte in der Royal Albert Hall (1897–1948), der Æolian Hall (1905–1935) und der Wigmore Hall (1918–1951). Auftritte sind in anderen Orten Englands, aber auch in Schottland, Wales und Nordirland belegt, wobei Belege für Konzerte in diesen Teilen der British Isles nur bis in die 1920er Jahren reichen. Auch lassen sich vereinzelt Radiokonzerte im Zeitraum von 1931 bis 1946 nachweisen, und es ist belegbar, dass sich Adela Verne im Laufe ihres Lebens regelmäßig bei Wohltätigkeitskonzerten engagierte.

Die Pianistin konzertierte sowohl solo als auch mit Orchestern, Ensembles (hauptsächlich dem London String Quartet) und einzelnen MusikerInnen. Eine enge Zusammenarbeit verband sie mit dem Dirigenten Henry J. Wood, sie spielte aber auch unter Basil Cameron, George Henschel, Sir Hubert Parry, Arthur W. Payne und Landon Ronald. 1917 trat sie mit Edward Elgar und 1921 mit Sergei Koussewitzki auf.

Am 4. Juni 1897 konzertierte Adela Verne mit ihrer Schwester Mathilde Verne in der Queen’s Hall mit Mozarts Konzert für zwei Klaviere Es-Dur KV 365. Bis 1935 wurden die gemeinsamen öffentlichen Auftritte fortgesetzt. Vereinzelt konzertierte Adela Verne mit ihrer Schwester Alice Verne-Bredt (1921, 1924, 1934, 1948) und deren Ehemann William Bredt (1947). Es gibt auch Hinweise auf Konzerte mit ihrem Lebensgefährten, dem Bariton Jean Vallier (1917, 1919, 1922), und ihrem Sohn John Vallier (1944, 1947, 1948). Gelegentlich kam es vor, dass Adela Verne mit mehreren Familienmitgliedern gleichzeitig auftrat.

Einen wichtigen Bestandteil von Vernes Karriere als Pianistin bildeten internationale Konzertreisen. Mathilde Verne begründet diesen Umstand in „Chords“ folgendermaßen: „My father would have described it as ‚want of common sense,‘ but Adela’s whole outlook on life was romantic and courageous, her spirit undaunted then as it is now“ (Chords of Remembrance, S. 260). Die erste Auslandsreise erfolgte nachweislich bereits in der Zeit vom 13. Mai bis Ende Okt. 1898. Zusammen mit Alice Verne-Bredt trat sie im Rahmen von insgesamt 30 Konzerten in Australien, u. a. in Sydney, auf. Eine weitere Konzertreise nach Wien und nach Berlin haben Adela Verne und Mathilde Verne vermutlich zu Beginn des 20. Jahrhunderts unternommen.

Weitere Konzertreisen führten die Pianistin nach Kanada, Neufundland, USA, Mexiko, Kuba, Peru, Argentinien und Chile. Die vermutlich letzte Tournee unternahm Adela Verne im Zeitraum von 1924 bis spätestens Anfang der 1930er Jahre nach Amerika, wobei sie England in dieser Zeit vereinzelt, laut „Chords“ ein- oder zweimal, mit dem Flugzeug besuchte und dort auch Konzerte gab.

Das Repertoire der Musikerin war umfassend und enthielt Kompositionen aus dem 18., 19. und 20. Jahrhundert. Zu den von ihr am meisten gespielten Kompositionen gehörten Werke von Joh. Seb. Bach, Mozart, Beethoven, Mendelssohn, Chopin, Schumann, Liszt, Brahms und Paderewski, darunter Klavierkonzerte, Kammermusik und Sololiteratur. Regelmäßig spielte sie Kompositionen von Domenico Scarlatti, Weber, Franck, Rubinstein, Saint-Saëns, Tschaikowski und Grieg. Gelegentlich beinhalteten ihre Konzertprogramme auch Kompositionen (i. d. R. zeitgenössischer) englischer Komponisten wie insbesondere Algernon Ashton, Thomas Frederick Dunhill und Charles Hubert Hastings Parry. Darüber hinaus spielte sie eigene Kompositionen und Werke ihrer Schwester Alice Verne-Bredt. Folgende von Adela Verne gespielte Erstaufführungen sind belegbar: Etude de Concert von Godfrey Pringle (9. Dez. 1896), englische Erstaufführung des Trios für Klavier, Flöte und Oboe von Karl Eduard Goepfart und des Quintetts für Klavier, Horn und Blasinstrumente von Nathan Henry Rice (jeweils 17. Apr. 1899), die Londoner Erstaufführung der Variations Symphoniques von César Franck (Sept. 1902) und eine Fantasie für Klavierquartett von Alice Verne-Bredt (26. Febr. 1914). Außerdem übernahm sie den Solopart bei der Londoner Erstaufführung von Brahms‘ Klavierkonzert Nr. 2 B-Dur op. 83, vermutlich 1905.

Die zeitgenössische Rezeption Adela Vernes fiel mehrheitlich positiv aus: „A player of considerable consequence“ (The Musical Herald 1917, S. 53); „Miss Adela Verne’s second recital at Queen’s Hall on November 8 drew a fair audience, but it ought surely to have drawn a much larger gathering, for no finer pianoforte playing than hers is to be heard“ (Musical Times 1916, S. 560). Zur Beschreibung ihres Spiels wurden auch Geschlechterklischees herangezogen, hier anscheinend ohne negative Konnotationen: „Her playing in Beethoven’s ‚Emperor‘ concerto was marked by a finely masculine spirit“ (Musical Standard 1899, S. 365). „It may be said without offence, Miss Adela Verne is the most masculine pianist of her sex before the public, with the exception, perhaps of Carreño“ (Times 19. Okt. 1916). Beinahe ausnahmslos wird ihre Technik gelobt, während die „Times“ sie und ihre Schwester Mathilde (Schülerin Clara Schumanns in Frankfurt) nochmals ausdrücklich in die Tradition der großen deutschen Pianistin stellt: „Both [Adela und Mathilde Verne] leaned towards the romantic in their style of playing and choice of programmes, in sympathy with the traditions in which they were brought up, but it was a romanticism founded upon technical mastery and the meticulous craftsmanship which was the great contribution Mme. Schumann bequeathed to all her pupils and through them to later generations“ (Times, 6. Febr. 1952).

Neben ihrer beruflichen Tätigkeit als Pianistin wirkte Adela Verne gelegentlich als Klavierlehrerin, u. a. an der Mathilde Verne Pianoforte School, an der es auch einen „Adela Verne Prize“ (Musical Standard 1909, 30. Jan., S. 69) gab. Von ihren Kompositionen und Bearbeitungen ist vor allem The Queen Elizabeth March bemerkenswert. Queen Elizabeth gewidmet, wurde der Marsch – einer Ankündigung der „Times“ zufolge – am 14. Jan. 1938 von der B.B.C. Military Band unter Percy S. G. O’Donnell uraufgeführt. Ihr Sohn, John Vallier (1921–1991), arrangierte den Marsch später für Klavier und spielte diese Fassung am 18. Sept. 1980 in der Royal Festival Hall.

Krankheitshalber musste Adela Verne ihre Tätigkeit als Pianistin laut dem „Grove’s Dictionary of Music and Musicians“ für längere Zeit unterbrechen, vermutlich zwischen 1938 und 1943, konzertierte jedoch anschließend noch bis 1952. Der „Times“ zufolge hatte sie ihren letzten (öffentlichen) Auftritt wenige Wochen vor ihrem Tod.

 

TONAUFNAHMEN

Æolian Rolls (Duo-Art):

0217 Mendelssohn, Präludium und Fuge e-Moll, 1925

1033f Cervantes, Cuban Dances, Nr. 6, 7 und 11, 1929

? Mendelssohn, Präludium, Fuge und Choral e-Moll, Juli 1929

 

Columbia:

L1213 Frédéric Chopin, Polonaise A-Dur op. 53, 1917

L1212 Ignacio Cervantes, Three Cuban Dances, 1917

L1212 Moritz Moszkowski, La Jongleuse op. 52 No 4, 1917

(die letzten drei in: Fanny Davies & Adela Verne – The complete recordings, APR 5648, P2025)

 

KOMPOSITIONEN

For Me (Lied mit Klavierbegleitung) 1905

Leichte, melodische Stücke, i. d. R. in Tanzform, für junge Anfänger für das Klavieralbum „On the Way to Fairyland“, International Music Co. 1926

The Queen Elizabeth March 1938; Klaviertranskription von John Vallier 1980

 

TRANSKRIPTIONEN

Transkription für Kammerorchester von Liszts Ungarischer Fantasie. Zwischen 1907 und 1911?

Transkription der Musik von Gilberts und Sullivans Oper H.M.S. Pinafore für Kammerorchester, zusammen mit Mathilde Verne und Alice Verne-Bredt.

 

LITERATUR     

Academy 1897, S. 217, 504, 617; 1903, S. 541

Athenæum 1896 II, S. 75, 914; 1897 I, S. 287; 1897 II, S. 624; 1898 I, S. 223, 255, 319, 381, 543; 1899 I, S. 379; 1899 II, S. 695,769; 1900 I, S. 155, 441; 1900 II, S. 419, 518, 587, 622; 1901 I, S. 346; 1901 II, S. 359, 851; 1902 II, S. 358, 527, 595, 865; 1903 I, S. 795; 1903 II, S. 359, 391, 281, 802; 1904 I, S. 347, 635; 1904 II, S. 454f.; 1905 II, S. 252, 549; 1913 II, S. 503; 1916, S. 301, 341; 1919, S. 214

British Musician and Musical News 1929, S. 235f.

Cremona 1907, S. 55

Klagenfurter Zeitung 30. Apr. 1901

The Lute 1897, S. 619

Magazine of Music 1895, S. 45

Monthly Musical Record 1897, S. 15, 58; 1900, S. 280; 1901, S. 2f.; 1902, S. 16, 232; 1903, S. 16, 34, 194; 1904, S. 117; 1905, S. 403

Musical Herald 1902, S. 366; 1903, S. 14; 1917, S. 53, 371, 563; 1918, S. 115, 333; 1919, S. 158, 338; 1920, S. 122, 221, 509

Musical News 1896 II, S. 33; 1896 II, S. 514, 559; 1897 I, S. 203, 436, 461; 1898 I, S. 166, 185, 286, 359; 1899 I, S. 263, 276, 422, 522, 551; 1899 II, S. 490; 1900 I, S. 105, 345

Musical Opinion and Music Trade Review 1897, S. 112; 1901, S. 290; 1902, S. 105, 190, 194; 1903, S. 675; 1905, S. 101; 1906, S. 870

Musical Standard 1897, 2. Jan., S. 13; 1897, 6. Febr., S. 90; 13. Febr., S. 106; 27. Febr., S. 136; 8. Mai, S. 299; 12. Juni, S. 383; 3. Juli, S. 13; 20. Nov., S. 331; 1898, 12. Febr., S. 105; 19. Febr., S. 120; 16. Apr., S. 248; 7. Mai, S. 299; 17. Sept., S. 182; 17. Dez., S. 395; 1899, 10. Juni, S. 365; 1900, 27. Jan., S. 61; 10. März, S. 151; 7. Apr., S. 216; 7. Jul, S. 13; 10. Nov., S. 295; 1901, 2. Febr., S. 79; 22. Juni, S. 392; 19. Okt., S. 239; 14. Dez., S. 369; 1902, 3. Mai, S. 279; 1. Nov., S. 269; 8. Nov., S. 293; 22. Nov., S. 325; 29. Nov., S. 341; 13. Dez., S. 273; 27. Dez., S. 404; 1903, 25. Apr., S. 265; 30. Mai, S. 345; 20. Juni, S. 385; 8. Aug., S. 80; 5. Sept., S. 152; 3. Okt., S. 210; 7. Nov., S. 288; 7. Nov., S. 289, 296; 12. Dez., S. 377; 1904, 5. März, S. 156; 7. Mai, S. 295; 21. Mai, S. 328; 27. Aug., S. 154; 10. Sept., S. 170; 5. Nov., S. 289f.; 17. Dez., S. 391; 1905, 4. März, S. 139; 11. März, S. 154; 24. Juni, S. 392; 15. Juli, S. 43; 15. Juli, S. 44; 26. Aug., S. 127f.; 30. Sept., S. 216; 14. Okt., S. 248; 21. Okt., S. 257; 11. Nov., S. 312; 25. Nov., S. 345f.; 2. Dez., S. 361; 23. Dez., S. 409; 1906, 17. Febr., S. 110; 4. Aug., S. 77; 1. Sept., S. 139; 29. Sept., S. 203; 1907, 26. Jan., S. 54f.; 29. Juni, S. 407; 14. Sept., S. 170f.; 12. Okt., S. 233; 1909, 30. Jan., S. 69; 1911, 18. Febr., S. 109; 22. Juli, S. 62; 1912, 9. März, S. 155; 6. Juli, S. [v]; 28. Dez., S. 413

MusT 1896, S. 547; 1897, S. 21, 120, 170f., 554, 568; 1898, S. 114, 173, 408; 1901, S. 186; 1902, S. 40, 745, 819; 1903, S. 408, 497, 809; 1904, S. 45, 186, 325, 664; 1905, S. 544, 741; 1911, S. 256, 674, 808; 1912, S. 176, 189, 671; 1913, S. 40, 183f., 258, 393, 610, 749, 817f., 820f.; 1914, S. 117f., 258; 1916, S. 297, 299, 341, 508, 560, 562, 567; 1917, S. 34, 36f., 38, 41, 85f., 132f., 178f., 183, 227f., 276, 470f., 511, 518, 565; 1918, S. 82, 85, 119, 131f., 183, 475, 520f., 565f.; 1919, S. 40f., 84, 133, 214, 560f., 564; 1920, S. 52, 53f., 127, 270, 272f., 277f., 314, 489f., 705, 776; 1921, S. 50, 53, 56, 254, 655, 658, 725f., 729, 866f.; 1922, S. 735, 805; 1923, S. 799f., 870; 1924, S. 265; 1925, S. 431; 1926, S. 909; 1928, S. 142

Ostdeutsche Rundschau 6. März 1902

Radio Wien 13. März 1936

Radiowelt 1933, Heft 15; 1933, Heft 30

Reichspost 10. Sept.1902

The Sackbut 1921, S. 36

(Salzburger) Fremden-Zeitung 22. Jan. 1898

Saturday Review of Politics, Literature, Science, and Art 1918, S. 115; 1920, S. 321

Signale 1897, S. 199; 1898, S. 359; 1900, S. 502, 853

The Times [London] 1895, 10. Juli; 1896, 8. Dez.; 1897, 18., 19., 23. Febr., 13. März, 7., 19. Juni, 28. Dez.; 1898, 8., 22. Febr., 10. März, 2. Apr., 5. Mai; 1899, 4., 18. März, 18. Apr., 2., 17. Mai, 7. Juni, 3. Nov.; 1900, 29. Jan., 27. Febr., 31. März, 6. Apr., 8., 18. Juni, 2. Juli, 6., 15., 27. Okt., 5., 28. Nov., 7. Dez.; 1901, 14. Juni, 7. Sept., 1. Okt., 30. Nov.; 1902, 23. Jan., 24. Mai, 3. Sept., 6., 18., 20., 31. Okt., 20. Dez.; 1903, 12., 22., 28. Mai, 13. Juni, 11. Sept., 3., 20., 23., 30. Okt., 4. Dez.; 1904, 25. Febr., 2., 8., 19. März, 13., 16. Apr., 4., 10., 13. Mai, 14., 26. Sept., 4., 28. Okt., 9. Dez.; 1905, 7. Febr., 2. März, 23. Mai, 21., 22., 29., 30. Juni, 6. Juli, 23. Sept., 14., 25. Okt.; 1906, 27. Jan., 2. Febr., 6. Sept., 15. Okt. ,16. Nov.; 1907, 16. Febr., 28. Sept.; 1911, 11., 22., 6. März, 19. Mai, 16. Okt., 4., 11., 27. Nov.; 1912, 23., 26. Jan., 1., 16. Febr., 1., 8. Nov., 3., 5. Dez.; 1913, 17., 25. Jan., 5. Apr., 6. Okt., 5., 8., 15. Nov., 4. Dez.; 1914, 19. Jan.; 1916, 3. Mai, 16. Juni, 19., 30. Okt., 9., 29. Nov., 6. Dez.; 1917, 3., 8. Febr., 25. Juni, 13. Juli, 26., 28. Sept., 22. Dez.; 1918, 28. Jan., 18. Febr., 16. März, 5. Nov., 2., 3. Dez.; 1919, 3. Jan., 21. März, 15., 16., 17. Dez.; 1920, 17., 26. Jan., 20., 26., 29. März, 17. Apr, 5. Mai, 22. Juli, 9. Okt.,13. Nov.; 1921, 29. Jan., 9., 19., 23., 28. Febr., 6. Apr., 24., 27. Juni, 4. Juli, 19. Okt., 9. Dez.; 1922, 11. Jan., 25. Mai, 14. Juni, 9., 25. Okt., 25. Nov.; 1923, 17. Jan., 17. Febr., 23. März, 6., 16. Apr., 2., 13. Juli, 14., 26. Nov., 5. Dez.; 1924, 9. Jan., 1., 15. Febr., 22. März, 9. Apr., 24. Mai; 1928, 26. Nov., 14. Dez.; 1931, 30. März, 19. Juni, 17. Juli, 8. Aug.; 1932, 25. Apr., 12., 19. Okt., 28. Nov., 14. Dez.; 1933, 13. Apr., 25. Juli, 20. Sept., 13. Okt., 16. Nov.; 1934, 5., 13. März, 11., 20., 21. Apr., 28. Mai, 15. Juni, 11. Aug., 9. Nov., 1. Dez.; 1935, 5. Jan.; 1936, 20. Jan., 14., 21. März, 5. Juni, 10., 18. Nov.; 1937, 25. Febr., 10., 14., 17. Apr., 1. Sept.; 1938, 6. Jan., 7. Mai; 1943, 4., 10., 13. Sept., 18. Dez.; 1944, 8. Apr., 6., 12. Mai, 5., 24. Juni, 7. Okt.; 1945, 31. Jan., 29. Sept., 27. Okt., 20. Nov., 1. Dez.; 1946, 3. Dez.; 1947, 6. Jan., 15., 24. Febr., 5., 15. März; 1948, 19. Apr.; 1950, 21. Sept.; 1951, 4., 16. Juni; 1952, 6. Febr., 10. März.; 1980, 16. Aug.

 

Violin Times 1900, S. 58, 145, Dez., S. 18; 1901, S. 2; 1902, S. 146; 1903, S. 22, 142, 149f.; 1904, S. 177f.; 1905, S. 2, 114, 130, 170, 178f.

Wiener Zeitung 1. Febr. 1902

Grove 5

Mathilde Verne, Chords of Remembrance, London 1936.

Harold C. Schonberg, The Great Pianists, New York 1963.

PianistInnen der Familien Verne und Vallier, https://www.keyboardgiants.com, Zugriff am 5. Jan. 2026.

CD Fanny Davies & Adela Verne – The compete recordings, https://www.hyperion-records.co.uk/dc.asp?dc=D_APR5648, Zugriff am 6. Jan. 2026.

 

Bildnachweis

Musical Standard 1907, 26. Jan., S. 54, II

 

Nicolai Noah Glöe-Carstensen

 

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